"واشنطن بوست": وزارة العدل تدفع "بوينغ" للدخول في صفقة "إقرار بالذنب"

تضغط وزارة العدل الأمريكية على شركة بوينغ للاعتراف بالذنب بشأن تورطها في حوادث تحطم طائرات في إندونيسيا في عام 2018 وإثيوبيا في عام 2019، ما أسفر عن مقتل 346 شخصًا، وفقًا لمحامين يمثلون عائلات ضحايا تحطم الطائرات.

ووفقا لصحيفة "واشنطن بوست" بموجب الاتفاق، تعترف الشركة بالذنب في تهمة احتيال واحدة، وتخضع للرقابة من قبل مراقب مستقل لمدة ثلاث سنوات، وتدفع غرامات مالية إضافية أو تواجه المحاكمة، وفقًا للأستاذ في كلية الحقوق بجامعة يوتا، والقاضي الفيدرالي السابق الذي يمثل العائلات، بول كاسيل.

ومن المتوقع أن يعرض المدعون الصفقة رسميًا على بوينغ للنظر فيها، وسيكون أمام الشركة حتى نهاية الأسبوع للرد، ولم يكن لدى الشركة أي تعليق. ورفضت وزارة العدل التعليق.

وإذا رفضت الشركة الشروط، قال ممثلو الادعاء إنهم سيحيلون القضية إلى المحاكمة، ومع ذلك، فإن اعتراف "بوينغ" بالذنب يمكن أن يعقد قدرتها على الحصول على العقود الحكومية ما لم تحصل على تنازل، وهو أمر ممكن، وليس من الواضح ما إذا كان اتفاق الإقرار بالذنب يتضمن مثل هذه اللغة بشأن التنازلات.

وتتضمن الصفقة غرامات تزيد قليلاً على 487 مليون دولار -وهو الحد الأقصى القانوني- على الرغم من أن بوينغ لن تضطر إلا إلى دفع النصف لأنها تحصل على ائتمان مقابل المدفوعات التي قدمتها كجزء من اتفاقية سابقة.

وكانت رويترز أول من أورد تفاصيل صفقة الإقرار بالذنب، التي أثارت ردود فعل واعتراضات غاضبة من عائلات ضحايا الحادث، الذين تم إطلاعهم يوم الأحد خلال مكالمة استمرت ساعتين.

كان الكثيرون يأملون في أن يؤدي التدقيق الجديد في عمليات الشركة في أعقاب انفجار لوحة باب في الجو من إحدى طائراتها من طراز 737 ماكس في يناير، إلى دفع الحكومة إلى مقاضاة الشركة والمديرين التنفيذيين الذين كانوا في شركة بوينج وقت وقوع الحادثين المميتين.

وقال "كاسيل": "تستعد وزارة العدل لتقديم صفقة إقرار أخرى إلى بوينغ"، وأضاف: "الصفقة لن تعترف بأي شكل من الأشكال بأن جريمة بوينغ تسببت في مقتل 346 شخصاً.. إن ذكرى 346 من الأبرياء الذين قتلتهم بوينج تتطلب عدالة أكثر من هذا".

وقالت الشريكة في شركة "كريندلر وكريندلر إل إل بي" إرين أبلباوم، التي عملت مع "كاسيل" في تمثيل أفراد العائلة: "عندما يكون هناك حتما حادث تحطم آخر لطائرة بوينج وتسعى وزارة العدل إلى إلقاء اللوم، فلن يكون لديهم مكان ينظرون إليه هذه المرة سوى في المرآة".

في الأسبوع الماضي، أوصى المدعون الفيدراليون كبار المسؤولين في وزارة العدل بأن تواجه شركة بوينغ اتهامات جنائية لفشلها في الوفاء بشروط اتفاق يناير 2021 الذي كان من شأنه أن يحميها من الملاحقة القضائية في ما يتعلق بتلك الحوادث المميتة، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات، وتحدث الأشخاص بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المداولات الخاصة وحذروا من عدم اتخاذ قرار نهائي.

اتهامات

وفي مايو، أعلن ممثلو الادعاء أن بوينغ انتهكت شروط صفقة 2021، ما أثار احتمال أن تستأنف الوزارة محاكمتها بتهمة واحدة هي التآمر للاحتيال على الحكومة، يمكن للوزارة أيضًا التفاوض على صفقة الإقرار بالذنب، أو فرض رقابة فيدرالية أقوى على الشركة، أو الموافقة على صفقة جديدة أو تمديد الصفقة القديمة.

وبموجب شروط تلك الصفقة، دفعت بوينغ غرامات بقيمة 2.5 مليار دولار، ذهب منها 500 مليون دولار إلى عائلات الضحايا، ووافقت بوينغ أيضًا على تعزيز الأنظمة الداخلية لكشف الاحتيال والإبلاغ عنه، إذا استوفت الشركة شروط الصفقة، فلن يتم ملاحقتها جنائيا.

وكجزء من هذه الاتفاقية، اعترفت بوينغ بأن اثنين من طياريها الفنيين ضللوا المنظمين الفيدراليين بشأن نظام برمجي يُلقى عليه باللوم في حوادث التحطم، تمت تبرئة أحد هؤلاء الطيارين من قبل هيئة محلفين اتحادية في عام 2022 من تهمة الكذب على إدارة الطيران الفيدرالية بشأن التغييرات في نظام البرمجيات، وكان الدفاع قد جادل علناً قبل المحاكمة بأن الطيار مارك فوركنر كان كبش فداء.

وانتهت صفقة الملاحقة القضائية المؤجلة لمدة ثلاث سنوات بعد يومين فقط من انفجار لوحة باب طائرة تابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز 737 في منتصف الرحلة في يناير، ما أدى إلى إجراء تحقيق جنائي آخر.

صدمة وغضب

أصيب أفراد عائلات ضحايا الحادث بالصدمة والغضب من قرار المدعين بالسماح لشركة بوينج بتجنب الملاحقة الجنائية، ولم تتم استشارة العائلات خلال مفاوضات وزارة العدل مع شركة بوينغ حول الاتفاقية، وعلم الكثيرون الأخبار من تقارير وسائل الإعلام.

رفع الأقارب، بقيادة "كاسيل"، دعوى قضائية لاحقًا وحصلوا على الحق في اعتبار العائلات ضحايا للجريمة، وهذا يعني أن المدعين مطالبون الآن بطلب مساهمات العائلات بشأن الإجراءات المهمة المتعلقة بالقضية، وقد التقوا بهم عدة مرات.

وفي دعوى قضائية الأسبوع الماضي، كررت العائلات رغبتها في تعيين مراقب مستقل للإشراف على عمليات "بوينغ"، وطالبت بتغريم بوينغ أكثر من 24 مليار دولار كعقوبات إضافية، كما أنهم دفعوا وزارة العدل إلى مقاضاة "بوينغ" والمديرين التنفيذيين للشركة جنائياً.

وقالت العائلات في رسالة بتاريخ 19 يونيو إلى الوزارة: "على الرغم من أن المساومة على الإقرار بالذنب تحدث غالبًا في قضايا أخرى أقل خطورة وأضعف، ففي هذه الحالة، فإن أي تنازلات أخرى لشركة بوينغ ستكون غير مبررة وغير مناسبة على الإطلاق".

يؤكد الأقارب أنه لولا الانفجار الدراماتيكي على متن رحلة خطوط ألاسكا الجوية المتجهة إلى كاليفورنيا في يناير، لكان من المحتمل أن تتجنب شركة بوينغ المزيد من التدقيق.